維多利亞的母嬰中心

當阿一從醫院回到家之後，第一個來探望阿一的不是親朋好友，而是母嬰健康中心(Maternal and child health centre, MCH)的護士。

她跟我們討論了如何照顧阿一，幫我們檢視了我們給阿一準備的小床，回答我們關於敎養的疑問。她帶來了一個體重計，幫阿一量了體重身長跟頭圍，幫我們登記在阿一的小綠書上（類似台灣的兒童健康手冊）。最後還約了時間要我們兩週後帶阿一去附近的母嬰健康中心檢查。

這也是阿一出生之後去的第一個地方。那是在大草坪旁邊的一間平房，後頭連著一家幼兒園。當下我以為母嬰中心是跟幼兒園借場地，在課餘的時間提供服務。不過之後才發現這是一個專門為母嬰健康諮詢設計的場地。

走進去首先看到的是一個空曠的大房間，擺著沙發與各種玩具，入口處擺著桌子上面擺滿各種自由取閱的衛教手冊及傳單，牆上也貼滿了各種宣教的海報。這個空間很大，足夠容納十幾個人，當作小朋友遊玩、聚會或是團體教室之用。大房間的兩側有著兩間診查室，MCH護士就是在這裡幫小寶寶進行檢查。

負責阿一的護士叫費歐娜，年紀莫約五十多歲，人很好。她除了給我們詳細回答了我們問的各種問題，如何哺乳、如何哄睡，阿一出生之後發展，還有外婆當時非常擔心的黃疸。除此之外，也給了我們非常多各式各樣的小手冊，幫我們安排加入政府的免費疫苗計畫，也幫我們組織了寶寶的家長互助團體。接著，費歐納讓我們幫阿一脫衣服，放在秤上量體重，拿尺量身長與頭圍。阿一第一次的檢查就算是完成了。最後，費歐納跟我們約了下一次的時間，是阿一一個月大的時候。

算到現在阿一十四個月，我們帶阿一去MCH進行例行檢查跟諮詢了六次了，每次的流程都很類似，費歐納會依照阿一的發展時程提醒我們該注意事情，回答我們各種關於阿一的健康與養育問題。當然，每次諮詢的結尾一定是幫阿一量體重，身高與頭圍。除了阿一的親人之外，費歐娜恐怕最了解阿一的人了。後來阿一睡不好時，也是由費歐納提供轉診單讓阿一去睡眠學校。照顧新生兒很艱難，過程中會有很多不明白的地方更有無數的擔心焦慮，費歐納的建議與鼓勵對我們的幫助很大。

MCH並不是澳大利亞聯邦統一執行的機構，而是維多利亞省獨有的衛教組織，專注提供家長育兒諮詢，不做任何診斷與治療。我認為這是一個非常好的作法，可以作為兒科與婦產科醫療體系的互補，而長遠來說，不僅可以增進兒童的健康，也可以減少醫療支出，更重要的是對常常感到無助的家長們的心理支持。

或許正如一位五十多年經驗的MCH護士在訪談中說的：「我想大部分的母親需要的只是讓他們安心，讓他們知道作為父母是一件了不起的事情，而且他們其實已經做得很好了。」

Sheard, H. (2005). Victoria's baby health centres: a history 1917-1950: how did a statewide system of Baby Health Centres grow from the efforts of a small group of concerned women in 1917? Masters Research thesis, Faculty of Education, The University of Melbourne.